История страны неразрывно связана с ее литературой. И, таким образом, изучая американскую литературу, нельзя не коснуться американской истории. Каждое произведение относится к тому или иному историческому периоду. Так, в своем рассказе «Рип Ван Винкль» Вашингтон Ирвинг рассказывает о голландских первопоселенцах, поселившихся вдоль реки Гудзон, упоминает семилетнюю войну за независимость, английского короля Георга III и первого президента страны Джорджа Вашингтона. Ставя своей целью проводить параллельные связи между литературой и историей, в данной вводной статье я хочу сказать несколько слов о том, как все начиналось, ибо те исторические моменты о которых пойдет речь не отражены ни в каких произведениях.
* * *
Колонизация Америки 15 – 18 век (краткая сводка)
“Those who cannot remember the past are condemned to repeat it.”
An American philosopher, George SantayanaЕсли вы задаете себе вопрос, зачем нужно знать историю, то знайте, что те, кто не помнит свою историю, обречены повторить ее ошибки.
Итак, история Америки началась сравнительно недавно, когда в 16 веке на открытый Колумбом новый континент прибыли люди. Эти люди были разного цвета кожи и разного достатка, и причины, побудившие их приехать в Новый Свет, тоже были разные. Одних влекло желание начать новую жизнь, другие стремились разбогатеть, третьи спасались от преследования властей или религиозных гонений. Однако всех этих людей, представлявших разные культуры и народности, объединяло желание что-то изменить в своей жизни и, главное, они были готовы рискнуть.
Вдохновившись идеей создать новый мир практически с нуля, первопоселенцы преуспели в этом. Фантазия и мечта стали реальностью; они, подобно Юлию Цезарю, пришли, увидели и завоевали.
Julius Caesar
В те далекие времена Америка представляла собой изобилие природных ресурсов и огромное пространство невозделанных земель, на которых жило дружелюбное местное население.
Если заглянуть еще чуть более в глубь веков, то, предположительно, первые люди, которые появились на американском континенте, были родом из Азии. Согласно Стиву Винганду, произошло это примерно 14 тысяч лет назад.
The first Americans probably wandered over from Asia about 14,000 years ago.
Steve Wiengand
В течение последующих 5 веков эти племена расселились по двум континентам и, в зависимости от природного ландшафта и климата, стали заниматься охотой, скотоводством или земледелием.
В 985 году нашей эры на континент прибыли воинственные викинги. Около 40 лет пытались они закрепиться в этой стране, но уступая в превосходстве коренным жителям, в конце концов, оставили свои попытки.
Потом в 1492 появился Колумб, а следом за ними и другие европейцы, которых влекла на континент жажда наживы и простой авантюризм.
Из европейцев первыми на континент прибыли испанцы. Кристофер Колумб, будучи итальянцем по происхождению, получив отказ от своего короля, обратился к испанскому королю Фердинанду с просьбой профинансировать его экспедицию в Азию. Неудивительно, что, когда вместо Азии Колумб открыл Америку, вся Испания устремилась в эту диковинную страну. За испанцами вдогонку бросились Франция и Англия. Так началась колонизация Америки.
Spain got a head start in the Americas, mainly because the aforementioned Italian named Columbus was working for the Spanish and got them enthusiastic about it early on. But while the Spanish had a head start, other European countries eagerly sought to catch up.
(Source: U.S. history for dummies by S. Wiegand)
Не встретив поначалу сопротивления у местного населения, европейцы повели себя как агрессоры, убивая и порабощая индейцев. Особой жестокостью отличались испанские завоеватели, которые грабили и жгли индейские деревни и убивали их жителей. Вслед за европейцами на континент пришли и болезни. Так эпидемии кори и оспы, придали процессу истребления местного населения сногсшибательную скорость.
Но с конца 16 века могущественная Испания стала терять свое влияние на континенте, чему немало способствовало ослабление ее мощи, как на суше, так и на море. И господствующее положение в американских колониях перешло к Англии, Голландии и Франции.
Генри Гудзон основал первое голландское поселение в 1613 году на острове Манхэттен. Эта колония, расположившаяся вдоль реки Гудзон, получила название Новые Нидерланды, и ее центром стал город – Новый Амстердам. Однако позже эта колония была захвачена англичанами и передана герцогу Йоркскому. Соответственно город был переименован в Нью-Йорк. Население этой колонии было смешанным, но хотя преобладали англичане, влияние голландцев осталось достаточно сильным. В американский язык вошли голландские слова, а внешний облик некоторых мест отражает «голландский архитектурный стиль» — высокие дома с покатыми крышами.
Если север страны первые поселенцы выбирали в основном по религиозным соображениям, то юг по экономическим. Не церемонясь с местным населением, европейцы быстро оттесняли его на малопригодные для жизни земли или просто убивали.
Особенно прочно обосновались практичные англичане. Быстро осознав, какие богатые ресурсы таит в себе этот континент, они стали выращивать в южной части страны табак, а потом и хлопок. А чтобы получить еще больше прибыли англичане привозили рабов из Африки для возделывания плантаций.
Подводя итог, скажу, что в 15 веке на американском континенте появились испанские, английские, французские и другие поселения, которые стали называться колониями, а их жители — колонистами. При этом, между захватчиками началась борьба за территории, причем особенно сильные военные действия велись между французскими и английскими колонистами.
Одержав победу на всех фронтах, англичане окончательно утвердили свое превосходство на континенте и стали называть себя американцами. Более того, в 1776 году 13 британских колоний провозгласили свою независимость от английской монархии, во главе которой тогда стоял Георг III.
Война продолжалась 7 лет (1775 – 1783 гг) и после победы английские первопоселенцы, сумев объединить все колонии, основали государство с совершенно новым политическим строем, президентом которого стал гениальный политик и полководец Джордж Вашингтон. Это государство назвали Соединенные Штаты Америки.
Именно этот переходный период в американской истории описывает Вашингтон Ирвинг в своем произведении «Рип Ван Винкль» (читать онлайн)
А мы продолжим тему «Колонизация Америки» в следующей статье. Оставайтесь с нами!